# Рекурсия, стек

В коде функции могут вызывать другие функции для выполнения подзадач. 

Частный случай подвызова -- когда функция вызывает сама себя. Это называется *рекурсией*.

Рекурсия используется для ситуаций, когда выполнение одной сложной задачи можно представить как некое действие в совокупности с решением той же задачи в более простом варианте.

Сейчас мы посмотрим примеры.

Рекурсия -- общая тема программирования, не относящаяся напрямую к JavaScript. Если вы разрабатывали на других языках или изучали программирование раньше в ВУЗе, то наверняка уже знаете, что это такое.

Эта глава предназначена для читателей, которые пока с этой темой незнакомы и хотят лучше разобраться в том, как работают функции.

[cut]


## Степень pow(x, n) через рекурсию

В качестве первого примера использования рекурсивных вызовов -- рассмотрим задачу возведения числа `x` в натуральную степень `n`.

Её можно представить как совокупность более простого действия и более простой задачи того же типа вот так: 

```js
pow(x, n) = x * pow(x, n-1)
```

То есть, <code>x<sup>n</sup> = x * x<sup>n-1</sup></code>.

Например, вычислим `pow(2, 4)`, последовательно переходя к более простой задаче:

<ol>
<li>`pow(2, 4) = 2 * pow(2, 3)`</li>
<li>`pow(2, 3) = 2 * pow(2, 2)`</li>
<li>`pow(2, 2) = 2 * pow(2, 1)`</li>
<li>`pow(2, 1) = 2`</li>
</ol>

На шаге 1 нам нужно вычислить `pow(2,3)`, поэтому мы делаем шаг 2, дальше нам нужно `pow(2,2)`, мы делаем шаг 3, затем шаг 4, и на нём уже можно остановиться, ведь очевидно, что результат возведения числа в степень 1 -- равен самому числу.

Далее, имея результат на шаге 4, он подставляется обратно в шаг 3, затем имеем `pow(2,2)` -- подставляем в шаг 2 и на шаге 1 уже получаем результат.

Этот алгоритм на JavaScript:

```js
//+ run
function pow(x, n) {
  if (n != 1) { // пока n != 1, сводить вычисление pow(x,n) к pow(x,n-1)
    return x * pow(x, n-1); 
  } else { 
    return x; 
  }
}

alert( pow(2, 3) ); // 8
```

Говорят, что "функция `pow` *рекурсивно вызывает сама себя*" до `n == 1`. 

Значение, на котором рекурсия заканчивается называют *базисом рекурсии*. В примере выше базисом является `1`.

Общее количество вложенных вызовов называют *глубиной рекурсии*. В случае со степенью, всего будет `n` вызовов. 

Максимальная глубина рекурсии в браузерах ограничена, точно можно рассчитывать на `10000` вложенных вызовов, но некоторые интерпретаторы допускают и больше.

Итак, рекурсию используют, когда вычисление функции можно свести к её более простому вызову, а его -- еще к более простому, и так далее, пока значение не станет очевидно.

## Контекст выполнения, стек

Теперь мы посмотрим, как работают рекурсивные вызовы. Для этого мы рассмотрим, как вообще работают функции, что происходит при вызове.

**У каждого вызова функции есть свой "контекст выполнения" (execution context).** 

Контекст выполнения -- это служебная информация, которая соответствует текущему запуску функции. Она включает в себя локальные переменные функции и конкретное место в коде, на котором находится интерпретатор.

Например, для вызова `pow(2, 3)` из примера выше будет создан контекст выполнения, который будет хранить переменные `x = 2, n = 3`. Мы схематично обозначим его так:

<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 1 }</li>
</ul>

Далее функция `pow` начинает выполняться. Вычисляется выражение `n != 1` -- оно равно `true`, ведь в текущем контексте `n=3`. Поэтому задействуется первая ветвь `if` :

```js
function pow(x, n) {
  if (n != 1) { // пока n != 1 сводить вычисление pow(x,n) к pow(x,n-1)
*!*
    return x * pow(x, n-1); 
*/!*
  } else { 
    return x; 
  }
}
```

Чтобы вычислить выражение `x * pow(x, n-1)`, требуется произвести запуск `pow` с новыми аргументами.

**При любом вложенном вызове JavaScript запоминает текущий контекст выполнения в специальной внутренней структуре данных -- "стеке контекстов".**

Затем интерпретатор приступает к выполнению вложенного вызова.

В данном случае вызывается та же `pow`, однако это абсолютно неважно. Для любых функций процесс одинаков.

Для нового вызова создаётся свой контекст выполнения, и управление переходит в него, а когда он завершён -- старый контекст достаётся из стека и выполнение внешней функции возобновляется.

Разберём происходящее с контекстами более подробно, начиная с вызова `(*)`:

```js
//+ run
function pow(x, n) {
  if (n != 1) { // пока n!=1 сводить вычисление pow(..n) к pow(..n-1)
    return x * pow(x, n-1); 
  } else { 
    return x; 
  }
}

*!*
alert( pow(2, 3) );  // (*)
*/!*
```

<dl>
<dt>`pow(2, 3)`</dt>
<dd>Запускается функция `pow`, с аргументами `x=2`, `n=3`. Эти переменные хранятся в контексте выполнения, схематично изображённом ниже:

<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 1 }</li>
</ul>
Выполнение в этом контексте продолжается, пока не встретит вложенный вызов в строке 3.
</dd>
<dt>`pow(2, 2)`</dt>
<dd>В строке `3` происходит вложенный вызов `pow` с аргументами `x=2`, `n=2`. Текущий контекст сохраняется в стеке, а для вложеннного вызова создаётся новый контекст (выделен жирным ниже):

<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 3 }</li>
  <li>Контекст: { x: 2, n: 2, строка 1 }</li>
</ul>
Обратим внимание, что контекст включает в себя не только переменные, но и место в коде, так что когда вложенный вызов завершится -- можно будет легко вернуться назад.

Слово "строка" здесь условно, на самом деле, конечно, запомнено более точное место в цепочке команд.
</dd>
<dt>`pow(2, 1)`</dt>
<dd>Опять вложенный вызов в строке `3`, на этот раз -- с аргументами `x=2`, `n=1`. Создаётся новый текущий контекст, предыдущий добавляется в стек:
<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 3 }</li>
  <li>Контекст: { x: 2, n: 2, строка 3 }</li>
  <li>Контекст: { x: 2, n: 1, строка 1 }</li>
</ul>
На текущий момент в стеке уже два старых контекста.
</dd>
<dt>Выход из `pow(2, 1)`.</dt>
<dd>При выполнении `pow(2, 1)`, в отличие от предыдущих запусков, выражение `n != 1` будет равно `false`, поэтому  сработает вторая ветка `if..else`:

```js
function pow(x, n) {
  if (n != 1) { 
    return x * pow(x, n-1); 
  } else { 
*!*
    return x;  // первая степень числа равна самому числу
*/!*
  }
}
```

Здесь вложенных вызовов нет, так что функция заканчивает свою работу, возвращая `2`. Текущий контекст больше не нужен и удаляется из памяти, из стека восстанавливается предыдущий:

<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 3 }</li>
  <li>Контекст: { x: 2, n: 2, строка 3 }</li>
</ul>
Возобновляется обработка внешнего вызова `pow(2, 2)`.
</dd>
<dt>Выход из `pow(2, 2)`.</dt>
<dd>...И теперь уже `pow(2, 2)` может закончить свою работу, вернув `4`. Восстанавливается контекст предыдущего вызова:
<ul class="function-execution-context">
  <li>Контекст: { x: 2, n: 3, строка 3 }</li>
</ul>
Возобновляется обработка внешнего вызова `pow(2, 3)`.
</dd>
<dt>Выход из `pow(2, 3)`.</dt>
<dd>Самый внешний вызов заканчивает свою работу, его результат: `pow(2, 3) = 8`.</dd>
</dl>

Глубина рекурсии в данном случае составила: **3**.

Как видно из иллюстраций выше, глубина рекурсии равна максимальному числу контекстов, одновременно хранимых в стеке.

Обратим внимание на требования к памяти. Рекурсия приводит к хранению всех данных для неоконченных внешних вызовов в стеке, в данном случае это приводит к тому, что возведение в степень `n` хранит в памяти `n` различных контекстов.

Реализация возведения в степень через цикл гораздо более экономна:

```js
function pow(x, n) {
  var result = x;
  for(var i=1; i<n; i++) {
    result *= x;
  }
  return result;
}
```

У такой функции `pow` будет один контекст, в котором будут последовательно меняться значения `i` и `result`.

**Любая рекурсия может быть переделана в цикл. Как правило, вариант с циклом будет эффективнее.**

Но переделка рекурсии в цикл может быть нетривиальной, особенно когда в функции, в зависимости от условий, используются различные рекурсивные подвызовы, когда ветвление более сложное.

## Итого

Рекурсия -- это когда функция вызывает сама себя, как правило, с другими аргументами.

Существуют много областей применения рекурсивных вызовов. Здесь мы посмотрели на один из них -- решение задачи путём сведения её к более простой (с меньшими аргументами), но также рекурсия используется для работы с "естественно рекурсивными" структурами данных, такими как HTML-документы, для "глубокого" копирования сложных объектов. 

Есть и другие применения, с которыми мы встретимся по мере изучения JavaScript.

Здесь мы постарались рассмотреть происходящее достаточно подробно, однако, если пожелаете, допустимо временно забежать вперёд и открыть главу [](/debugging-chrome), с тем чтобы при помощи отладчика построчно пробежаться по коду и посмотреть стек на каждом шаге. Отладчик даёт к нему доступ.



[head]
<style>
.function-execution-context {
  margin: 0;
  padding: 0;
  overflow: auto;
}

.function-execution-context li {
  float: left;
  clear: both;
  border: 1px solid black;
  font-family: "Consolas", monospace;
  padding: 3px 5px;
}


.function-execution-context li:last-child {
  font-weight: bold;
}
</style>
[/head]